جیمز و کیت تنر به همراه پسرانشان، ویرجیل و اندی، از خانه راحت خود در پنسیلوانیا جدا شده و به سرزمین‌های وحشی وایومینگ در دهه ۱۸۹۰ سفر می‌کنند تا کشاورز شوند. آن‌ها به زودی با گردبادها، خرس‌ها و گرگ‌ها روبرو می‌شوند. اما عشق آن‌ها به یکدیگر به آن‌ها کمک می‌کند تا در برابر این سختی‌ها دوام بیاورند؛ حتی زمانی که یک دامدار محلی این تازه‌واردان را غاصب زمین‌های خود می‌داند و برای بیرون راندن آن‌ها از هیچ کاری، حتی قتل، دریغ نمی‌کند.

در اواخر قرن نوزدهم در شهر کاتن‌وود اسپرینگز تگزاس، کلانتر فرانک پچ یک قانون‌گذار به سبک قدیمی در شهری است که مصمم به مدرن شدن است. وقتی او در دفاع از خود، لوک میلز مست را می‌کشد، رهبران شهر تصمیم می‌گیرند که زمان تغییر فرا رسیده است. آن‌ها از پچ می‌خواهند استعفا دهد، اما او با این استدلال که شهر در زمان استخدامش به او قول داده تا هر زمان که خودش بخواهد در این سمت بماند، مخالفت می‌کند. بزرگان شهر که نگران آینده شهر هستند و حتی بیشتر از این می‌ترسند که کلانتر پچ از تمام رازهای تاریک شهر باخبر است، تصمیم می‌گیرند که خشونت به سبک قدیمی تنها راه خلاص شدن از شر این قانون‌گذار ناخواسته است.